Но история Петербурга знала и другие времена. Петр I посетил Францию в 1717 году, где встретился с семилетним Людовиком XV. Из Парижа царь привез мастеров шпалерного дела, архитектора Жана Леблона, резчика Николя Пино, живописца Луи Каравака и других специалистов. Оттуда же в Петербург прибыл кораблестроитель Морис Пангалой, итальянец по происхождению. Он не только построил 66‑пушечный корабль, но и обучил мастерству известных впоследствии кораблестроителей Гаврилу Окунева, Ивана Рамбурга и Василия Юшкова...

Многие русские цари восхищались европейским образованием. Столько было попыток наладить культурные связи с зарубежными вузами! Казалось, это так просто - отправляешь в Сорбонну юного неумеху, а через несколько лет получаешь обратно великолепного специалиста, который тут же начинает трудиться на благо родной страны, поднимает промышленность, разворачивает реки вспять, ну и прочее в том же духе. Однако программы зарубежного обучения русских дворян с треском проваливались. Каждый раз - по новой причине...