После съемок «Лолиты» — картины по роману Владимира Набокова — Кубрик заинтересовался темой ядерной войны. Он стал подписываться на журналы о вооружении и собирать книги о ядерном противостоянии США и СССР. Такое увлечение милитаризмом привело к созданию фильма со странным названием, из которого ничего не понятно.  В основе сценария — претенциозный роман Питера Джорджа «Красная тревога». На момент выхода художественное произведение высоко оценивали специалисты по теории игр и будущий лауреат Нобелевской премии по экономике Томас Шеллинг...

Политолог Сергей Караганов опубликовал в журнале «Профиль» статью о том, почему Россия должна применить ядерное оружие: «Едва ли не худшая ситуация может сложиться, если ценой чудовищных жертв мы освободим всю Украину и останемся на развалинах с по большей части ненавидящим нас населением. На его «перевоспитание» уйдет не одно десятилетие. <…> Ситуация усугубляется «стратегическим паразитизмом» – за 75 лет относительного мира люди забыли ужасы войны, перестали бояться даже ядерного оружия. Повсеместно, но особенно на Западе, ослаб инстинкт самосохранения...