Похоже, что история так ничему и не научила человечество. Не так много лет прошло с тех пор, когда мир стоял на пороге ядерной войны (да она, собственно, и велась, только атомные бомбы использовались как оружие массового устрашения и рвались преимущественно на собственных территориях), а в пламени противостояния двух сверхдержав был готов сгореть весь мир. Сегодня стратегические бомбардировщики вновь курсируют в небе европейских стран, а США и Китай накачивают мускулы, чтобы сойтись в схватке за мировое господство...

После съемок «Лолиты» — картины по роману Владимира Набокова — Кубрик заинтересовался темой ядерной войны. Он стал подписываться на журналы о вооружении и собирать книги о ядерном противостоянии США и СССР. Такое увлечение милитаризмом привело к созданию фильма со странным названием, из которого ничего не понятно.  В основе сценария — претенциозный роман Питера Джорджа «Красная тревога». На момент выхода художественное произведение высоко оценивали специалисты по теории игр и будущий лауреат Нобелевской премии по экономике Томас Шеллинг...