— Хорошо, я согласна. Но с одним условием: я сама выберу суррогатную мать. Мужчина нахмурился и явно собрался отказать мне, но я ему не позволила. — Либо так, либо никак. Я всегда могу выбрать более сговорчивого акционера. В голубых глазах собеседника мелькнула сталь, но улыбнулся он вполне себе доброжелательно. — Хорошо. Но я желаю сперва познакомиться с этой девушкой поближе, прежде чем дать окончательный ответ. Не забывай, Арина, если что, увязнем оба. И лучше перестраховаться. — Вот я и перестраховываюсь...

Бывший чиновник интендантского управления, отставной коллежский секретарь Лахматов, сидел у себя за столом и, выпивая шестнадцатую рюмку, размышлял о братстве, равенстве и свободе. Вдруг из-за лампы выглянул на него чёрт... Но не пугайтесь, читательница. Вы знаете, что такое чёрт? Это молодой человек приятной наружности, с черной, как сапоги, рожей и с красными выразительными глазами. На голове у него, хотя он и не женат, рожки... Прическа à la Капуль. Тело покрыто зеленой шерстью и пахнет псиной...