Наши знания о бурлаках, как правило, исчерпываются знаменитой картиной Ильи Ефимовича Репина, да кратким школьным экскурсом, уверяющим, что труд бурлака был изнурительным, малооплачиваемым и едва ли не рабским. А между тем, в этой нелегкой, но неожиданно небедной и даже вполне себе почетной профессии можно найти массу увлекательных моментов. Как отдельная профессия бурлачество возникло где-то в XIV веке, когда возрастающий речной грузооборот требовал все больше и больше человеческих ресурсов для буксировки судов вверх по течению...

Дореволюционное образование в России было представлено школами, лицеями, институтами, семинариями и так далее. Одним из распространенных типов закрытых школ были семинарии, где обучались преимущественно дети священников, были и круглые сироты. Такие семинарии с полным пансионом назывались бурса. Чаще всего про бурсаков мы вспоминаем, когда читаем и перечитываем повесть Н.В. Гоголя "Вий". Положение бурсаков было незавидным. Бурсы плохо финансировались, и как следствие этого, было плохое питание, антисанитарные условия...