Обезьяны, особенно человекообразные, наши ближайшие родичи. Во многом так похож на человека "зверь гнусный сей обезьяна". И внешне, и орудиями всякими труда даже может пользоваться приучиться тот же шимпанзе. Вот только говорить, в отличие от нашего брата, ни одна самая наичеловекообразнейшая обезьяна, не способна. Ни горилла, ни орангутан, ни шимпанзе бонобо. Разве что немного языку жестов могут приматы обучиться. В чем же тут секрет? Самое удивительное, что ученые до конца понять сей загадки до конца не могут...

Началось все в 1916 году, когда Уильям Фернисс научил орангутанга правильно произносить и употреблять слова «папа» (dad) и «чашка» (cup). Фернисс отметил, что обезьяны, издавая привычные для них звуки, не пользуются языком и губами, это и объясняет выбор слов для изучения. Пусть это и было лишь маленьких успехом, но дало толчок к большим исследованиям в будущем. В 50-х лингвисты Кит и Кэтрин Хейз задумались о том, что будет, если поместить шимпанзе не в лабораторную клетку, а в самую настоящую человеческую семью...