Дорофеев покинул коттедж на рассвете, когда первые бледные лучи только начинали размывать очертания сосен. Мария спала глубоким, тяжелым сном, утомленная нахлынувшими, как цунами, воспоминаниями и лихорадочным волнением от обсужденного накануне плана. Полковник оставил ей на кухонном столе, прислонив к сахарнице, короткую записку, выведенную твёрдым, решительным почерком: «Уехал по делам. Скоро вернусь. Не волнуйся. А.И.». Он не хотел, чтобы доктор Званцева видела его сборы, при этом глядя в её полные тревоги глаза, не хотел лишних вопросов, на которые не смог бы ничего ответить...