— Смотри, смотри! Вот оно! Оля протянула Лене телефон через стол в подсобке, где они обедали. На экране — фотография озера с бирюзовой водой, скалистые берега, деревянные домики у побережья. Байкал. — Офигеть как красиво, — Лена взяла телефон, приблизила картинку. — Это Байкал? Ты туда едешь? — В воскресенье! — Оля сияла. — Представляешь, я ещё в детстве мечтала там побывать. Мама показывала фотографии в журнале, я тогда подумала: вот бы когда-нибудь увидеть своими глазами. Лена пролистала несколько фото — прозрачная вода, скалы, закаты над озером...

Шкворчание лука на сковороде было единственным звуком, заглушающим тягостную тишину в квартире. Катя механически помешивала, глядя, как прозрачные колечки становятся золотистыми. Стояла духота, хотя за окном уже был сентябрь. Она чувствовала липкую усталость во всём теле — после восьми уроков в школе хотелось только тишины и покоя. Но покой в этой квартире был понятием эфемерным, как мираж. Ключ щёлкнул в замке, и её спину словно пронзило ледяным прутом. Не оборачиваясь, по лёгкому стуку каблуков и резкому, терпкому аромату духов «Красная Москва» она поняла — Валентина Петровна...