С «Мёртвыми душами» Николая Гоголя большинство из нас уже сталкивалось как минимум один раз — на уроках литературы в школе. Тогда изучение этого произведения для многих было сущей пыткой, правда? Непростой язык, странные, будто карикатурные, герои, непонятный юмор — всё это обычно вызывает у девятиклассников недоумение и даже раздражение. И что более важно — мешает по-настоящему проникнуться поэмой и осознать её масштаб. Великий русский критик Виссарион Белинский писал: «Как всякое глубокое создание, “Мёртвые души” не раскрываются вполне с первого чтения даже для людей мыслящих...

Загадка уничтожения Николаем Васильевичем Гоголем рукописи продолжения «Мёртвых душ», тесно связанная с загадкой его помешательства и смерти, долго ещё будет приковывать внимание историков русской литературы и биографов великого писателя. Замысел произведения От второго тома «Мёртвых душ» уцелели лишь первые четыре главы (не полностью) и отрывки из последних глав. Гоголь намеревался написать ещё и третий том (возможно, даже начал писать), про сюжет которого известно очень мало. Гоголь был натурой крайне впечатлительной, нервно неуравновешенной, склонной к мистицизму...