Наблюдения в оптическом диапазоне, с которых начиналось изучение туманностей, давали лишь ограниченное представление о них. Но сегодня в распоряжении астрономов есть также инфракрасные, ультрафиолетовые, рентгеновские и радиотелескопы, которые расширяют наши представления о туманностях и их роли во Вселенной. — Изучение планетарных туманностей проясняет, как заканчивают свою жизнь маломассивные звезды, — говорит Дмитрий Вибе. — А наблюдения остатков сверхновых дают представление, как гибнут звезды большой массы и как они воздействуют на межзвездное вещество в Млечном Пути и других галактиках....

Так выглядит нейтронная звезда в масштабах нашей столицы. Выглядит безобидно. Однако этот компактный шарик в мгновения разорвал бы Землю за счет чудовищной гравитации. Ведь в этом шарике сосредоточено полторы массы Солнца! Давайте посмотрим, как устроены эти удивительные космические объекты. Огромная масса нейтронной достигается за счет сверхвысокой плотности. Электроны как бы вдавливаются в протоны за счет гигантской гравитации. Поэтому размеры нейтронной звезды весьма компактны. Радиус нейтронной звезды составляет лишь 10—20 километров...