Серое утро застало Геракла в пути, облака висели низко, как тяжелые одеяла. Холодный ветер с Эгейского моря бросал капли морской соли на его лицо, но он не останавливался. Путь его лежал в Элиду, к конюшням царя Авгия. Это был пятый подвиг, и, возможно, самый трудный. Геракл шагал, чувствуя в своих мышцах силу богов и в сердце решимость, способную сломить горы. Авгий, царь Элиды, встретил его с недоверием. Высокий и широкоплечий, он стоял на пороге своего дворца, глядя на Геракла глазами, полными насмешки...

Однажды Эврисфей с придворными стоял на городской стене. Царь никак не мог придумать, что бы еще поручить Гераклу и вдруг уловил неприятный запах. – Что это? – спросил он Копрея. Тот потянул носом: – Дует с запада, а там Элида, а в Элиде Авгий, а у Авгия – скотный двор, – ответил глашатай и затем рассказал историю царя Элиды. Авгий был сыном лучезарного бога Гелиоса. Отец подарил ему неисчислимые богатства. Особенно славились стада Авгия. У него было триста быков с белыми как снег ногами, двести – красных, как сидонский пурпур и двенадцать белых как лебеди, посвященных Гелиосу...