Разложение органических веществ в земельном слое называется гумификацией, и конечным его результатом становится гумус, который так нравится дождевым червям. По уровню содержания гумуса (перегноя) почвы подразделяются на бедногумусные (1% гумуса), умеренно гумусные (до 2% гумуса), средне-гумусные (2-3%). Благоприятными для разведения любых растений считаются почвенные слои, содержащие не менее 3-5% гумуса. Гумус— самая ценная органическая активная часть почвы. Гумус образуется в результате разложения...

Представьте себе на минуту, что все остатки растений, погибших от мороза или засухи, ежегодно остаются на почве неперепревшими. Подсчитано, что толщина такого слоя по всей поверхности Земли ежегодно составляет не менее 10–20 см. Но есть мелкие и мельчайшие животные, которые этот опадающий на почву слой органики постоянно перегрызают, измельчают, переваривают. Результат этого переваривания и есть гумус. Но большая часть этой измельченной органики не съедается, а остается на обед более мелким и гораздо более многочисленным жителям почвы — одноклеточным микроорганизмам...