История порой выкидывает такие коленца, что диву даешься. Жизнь Павла Петровича, сына великой Екатерины, — это не просто биография монарха, а настоящая психологическая драма, затянувшаяся на десятилетия. Честно говоря, трудно найти в российском XVIII веке фигуру более противоречивую и трагичную. Главный вопрос, который мучает историков и просто любителей копнуть поглубже: как на личности Павла Первого сказалось долгое пребывание в качестве... «вечного» наследника, оттесненного от реальной власти? Представьте себе человека, который созрел, перезрел и начал потихоньку «подгорать» в тени своей властной матери...

В отечественной истории нет фигуры более оболганной, чем император Павел I. В массовом сознании, школьных учебниках и поп-культуре прочно закрепился карикатурный образ: трусливый сумасброд, истерик и деспот, обожавший прусскую муштру и заставивший всю страну носить букли и пудру. Его называли «русским Гамлетом» и «венчанным чудаком». Но если внимательно изучить архивные документы, перед нами предстает совершенно другой человек — блестяще образованный реформатор, защитник крестьян, жесткий борец с коррупцией и стратег, который едва не перекроил карту мира...