Личность Павла I невозможно понять, если не рассмотреть те условия, в которых происходило формирование его характера. С детства мальчик был лишён родительской любви и ласки. По поводу его рождения ходило множество слухов. Предполагали, что Екатерина II родила его не от законного супруга, а от одного из своих фаворитов. Иногда вообще выдвигалась версия, что настоящий наследник родился мёртвым, а Екатерина, желая показать, что может обеспечить будущее династии приказала заменить его найденным в ближайшей деревне крестьянским ребёнком...

Павел Петрович Романов родился в 1754 г. Он был долгожданным первенцем наследника престола, будущего Петра III, и Екатерины Алексеевны, которую Елизавета Петровна не один год корила за то, что у неё не было детей. По свидетельству Екатерины, сразу после родов младенца забрали по приказу императрицы. Она руководила его воспитанием, держала в отдалении отца и мать. Интересно, что Екатерина Алексеевна, уже будучи императрицей Екатериной II, сама поступит так же и заберёт у Павла своих внуков — Александра и Константина...