Просвеще́ние, термин, используемый для обозначения эпохи в истории культуры, общественной и философской мысли стран Европы и Америки. Начало эпохи Просвещения обычно относят ко 2-й половине 17 в., в качестве верхней границы указывают начало Французской революции 18 в., хотя в некоторых странах продлевают до начала 19 в. В историографии на протяжении 19 и большей части 20 вв. Просвещение рассматривалось как идеологическая подготовка революции во Франции. К концу 20 – началу 21 вв. подобная трактовка, заметно обеднявшая значение достижений эпохи и выдвигавшая на передний план только французское Просвещение, сменилась более широким подходом...

В начале XVIII века реформы, внедренные Петром I, поставили Россию на путь превращения в великую европейскую державу. Однако истинное завершение этого преобразования произошло при Екатерине II, которая свергнула своего мужа, чтобы стать императрицей. Подобно Петру, Екатерина II вошла в историю как "Великая". Она стала последовательницей идей французского Просвещения и поддерживала переписку с известным философом Вольтером. Екатерина правила как просвещенный монарх с неограниченной властью, стремясь привести ее в соответствие с идеалами разума, прогресса и терпимости...