Утро 24 августа 79 года нашей эры в Помпеях начиналось как обычно. Пекари вытаскивали из печей первые хлебы – те самые буханки с клеймом владельца, которые археологи найдут нетронутыми почти две тысячи лет спустя. Продавец рыбы раскладывал товар на прилавке. Гладиаторы разминались во дворе амфитеатра. Где-то в таверне уже наливали первую чашу разбавленного вина. Помпеи были живым, шумным, немного вульгарным городом на двадцать тысяч жителей. Не столица, не великий полис – провинциальный город у подножия горы, которую все вокруг считали просто горой...