Голодная волчиха встала, чтобы идти на охоту. Ее волчата, все трое, крепко спали, сбившись в кучу, и грели друг друга. Она облизала их и пошла.Был уже весенний месяц март, но по ночам деревья трещали от холода, как в декабре, и едва высунешь язык, как его начинало сильно щипать. Волчиха была слабого здоровья, мнительная; она вздрагивала от малейшего шума и все думала о том, как бы дома без нее кто не обидел волчат. Запах человеческих и лошадиных следов, пни, сложенные дрова и темная унавоженная...

Сердце колотилось где-то в горле, заглушая музыку и смех. Слова, сказанные Матвеем, эхом отдавались в голове, острые, как осколки стекла. Она осмотрелась по сторонам, пытаясь унять дрожь в коленях. Яркие огни клуба, казалось, слепили глаза, Аля оттолкнула чью-то руку, не глядя, и пошла в дальний угол небольшого сквера. Сюда не доходил свет от уличных фонарей, и под молодыми липами было сумрачно. Свежий, влажный воздух приятно обжигал лёгкие. Она прислонилась спиной к шершавой коре дерева, пытаясь отдышаться...