— Значит, не приедешь? — В голосе Ирины слышалась усталость, но не удивление. - Сколько можно прикрываться работой? Скажи мне, кто она и как ее зовут? - не выдержала она. — Не могу, Ир. Совещание до ночи, новый проект горит. — Андрей говорил быстро, словно опасался, что она перебьёт. — Ты же знаешь, как это бывает. — Знаю, — тихо ответила она. — Уже третий раз за месяц. На том конце повисла пауза. — Ладно, — наконец произнёс он. — Я постараюсь освободиться пораньше. Но ничего не обещаю... Прежде...

Ночь опустилась на Соловьевку, мягкая и бархатная, наполненная густым, сладким дыханием спящего леса. В маленькой комнате под самой крышей сладко спала Вера, убаюканная воспоминаниями детства и мерным стрекотом кузнечиков. А внизу, во дворе, под огромным, раскидистым кедром, сидела ее мать, вернее, женщина, которую все знали как Марию Юрьевну Семенову. Луна, круглая и ясная, заливала серебристым светом ее изборожденное шрамами лицо, на котором застыла невыразимая тоска. Тихий стон вырвался из ее груди, и она обхватила себя за плечи, будто внезапно замерзла...