Самара конца XIX века удивляла контрастами. Днём - это блистательный губернский центр с модными особняками, витринами и элегантными дамами. Современники называли её не иначе как «русский Чикаго». Но как только город погружался в темноту, роскошная картинка исчезала. Улицы накрывал тяжелый запах. В официальных отчётах того времени можно увидеть фразу, которую стеснялись произносить вслух: город находился в "безысходно антисанитарном состоянии". Казалось, у Самары нет шансов выбраться из этого....

Традиционно считается, что после начала реформ Александра II началось постепенное разорение дворянства как сословия. Отдельные представители дворянства могли сохранить и даже приумножить капиталы, но в целом положение сословия становилось всё более шатким. В условиях свободной конкуренции дворяне уже не могли выступать столь успешно на экономическом поприще. Они не могли на равных соперничать с теми, кто обладал необходимыми знаниями и опытом, всё больше уступая свои позиции буржуазии. Традиционным...