Этот вечер стал поворотным в нашей жизни. Я наблюдала за Кирой, и сердце моё разрывалось от противоречивых чувств. Радость от её присутствия боролась с тревогой — как она воспримет Михаила? Боялась, что дочь устроит сцену, начнёт капризничать или, того хуже, обидит его неосторожным словом. Во время ужина она держалась хорошо — улыбалась, поддерживала разговор, но я замечала напряжение в каждом её движении. Её руки слегка дрожали, когда она держала чашку чая, а плечи были непривычно напряжены. Казалось, она носит внутри тяжёлый груз сомнений и переживаний...

Миша паркует машину возле внушительного двухэтажного дома. Каменные стены, ухоженная территория, цветущие клумбы — всё здесь дышит уютом и спокойствием. Но внутри у меня всё сжимается от волнения. Этот день перевернул всё с ног на голову. Никогда не думала, что Степан опустится до шантажа. Зачем? Чтобы снова унижать? Чтобы снова делать больно? Нет, с меня хватит. Ведь он сам ясно дал понять, что я ему неинтересна. Пусть катится к своей Регине, или к кому там ещё. Моё сердце больше не рвётся к нему...