К 1613 году кризис власти в России достиг своего апогея. Отсутствие законного царя грозило привести государство к развалу. Осознавая серьёзность ситуации, бояре устроили выборы нового царя. Интересно, что среди возможных претендентов на престол были и потомки царского рода Рюриковичей по второстепенным линиям, и народный любимец, известный своим справедливым к людям отношением и овеянный славой ратной, и даже могущественные иноземцы. Как же получилось, что власть добровольно отдали 16-летнему мальчишке...

В 1598 году скончался сын Ивана Грозного — царь Феодор. Детей Феодор Иоаннович не имел, а его младший брат, царевич Димитрий, погиб при невыясненных обстоятельствах. Вдовствующая царица Ирина после смерти мужа ушла в монастырь, и на престол взошел ее брат — Борис Годунов. Но основать новую династию он не успел. В Польше появился самозванец — монах-расстрига Григорий Отрепьев, который выдавал себя за чудесно спасшегося царевича Димитрия. При поддержке польских магнатов Лжедмитрий намеревался стать русским царем...