Использование огня часто называют важнейшей инновацией в человеческой истории. Правда, археологи расходятся в оценках: как давно огонь стал постоянным нашим спутником? Судя по всему, случилось это около 1 миллиона лет назад — именно такой возраст у древнейших человеческих стоянок, на которых найдены следы кострищ. Некоторые исследователи удревняют этот срок даже до 1 миллиона 900 тысяч лет. В любом случае, судя по всему, регулярно использовать огонь научился Homo erectus. Популярна гипотеза, согласно которой использование огня подхлестнуло бурный рост мозга у наших предков...

Примерно восемь из десяти лесных пожаров в Австралии случаются из-за ударов молний. Первыми от огня всегда страдают животные. За миллионы лет эволюции они придумали разные пути спасения и это всегда срабатывало, но ровно до тех пор пока причиной пожара не стали сами животные. В конце 80-х годов в национальном парке «Какаду» в Австралии произошел сильный пожар. Пожарным удалось победить огонь, но не удалось определить причину возгорания. Внезапно один из специалистов заметил коршуна, который нес горящую палку в лапах...