Великая хартия вольностей, которую якобы «подписал» король Иоанн Безземельный в 1215 году на лугу Раннимид, в массовом сознании прочно засела как краеугольный камень современной демократии и первый документ, защитивший права простого человека. Звучит красиво, пафосно и абсолютно не соответствует действительности. На деле это была циничная сделка, заключённая одной группой элиты с другой, где о простом человеке не думали от слова «совсем». Чтобы понять суть документа, нужно сначала взглянуть на главного антигероя этой пьесы — короля Иоанна...

В пантеоне самых мрачных способов покинуть этот мир история английского короля Эдуарда II (1284–1327?) занимает особое место. Поколения школьников со злорадной ухмылкой передают из уст в уста байку о том, как в 1327 году в замке Беркли ему, так сказать, оказали последнюю почесть при помощи раскалённого металлического предмета, применённого весьма нетрадиционным способом. История, безусловно, яркая и запоминающаяся. Проблема в том, что, скорее всего, это просто выдумка, сочинённая гораздо позже. Но, как говорится, если факты противоречат хорошей истории, тем хуже для фактов...