Русское слово «китай» пришло от татарского «kytai», которое сформировалось от тюркского «qytan», а оно в свою очередь произошло уже от китайского «kitan». Именно так называли прото-тюрко-монгольскую группу кочевых племён из Маньчжурии (по-русски: «кидани», с ударением на «а»). В 907 году кидани захватили Северный Китай и основали в нём свою династию Ляо. Их место в 12-13-х веках заняли другие кочевники — чжурчжэни и монголы, однако имя их предшественников уже закрепилось за самой территорией Северного Китая...

Довольно часто меня спрашивают: а почему Китай так называется. Ведь по-китайски это вовсе "Чжунго", а в Европе это "Чайна", "Сина", "Хин"? Отвечаю. Европейские названия уходят корнями в эпоху мореплавания и географических открытий. Еще в VI в.н.э. византийский торговец и путешественник Косьма Индикоплов описывал в своей "Христианской топографии" страну "Цинисту". Это диковинное слово пошло от названия великой династии 秦 (Цинь), объединившей китайские территории под единой императорской властью (вспомним...