Бывает, живёшь с человеком — родственник, друг, — вроде бы рядом, многое вместе пережили, но в какой-то момент задумываешься: а ценит ли он тебя? Не по словам — говорить красиво многие умеют, — а внутри. Как-то сидел я у соседа, Эдика, бывшего электрика, ныне пенсионера. Жена его умерла пять лет назад, сыновья взрослые, внуки уже школьники. И вот рассказывает он про младшего сына: — Приехал недавно. Говорит: «Пап, мне надо в деревню, к тёще на дачу. Присмотри за малым дня на три». Я ответил: «Без проблем»...

— Так, слушай меня внимательно, Лиз. Очень внимательно, — Кирилл нервно прошёлся по комнате, одёргивая манжеты дорогой рубашки, которая сидела на нём так, будто была взята напрокат для очень важного, но крайне неприятного мероприятия. — С тётей Валей о работе ни слова. Она начнёт задавать вопросы про зарплату, потом вздыхать, что её Славику так не везёт. Просто улыбайся и переводи тему на погоду. Поняла? Елизавета, стоявшая перед зеркалом в пол, лишь кивнула, вдевая в ухо длинную серебряную серёжку...