Восемь лет назад сердце Степана Ильича превратилось в льдинку. Оно и правда застыло, сжалось в тугой, холодный комок в тот день, когда заколотили крышку гроба его жены Веры. С тех пор он жил как во сне: вставал, топил печь, варил себе жидкий суп, выходил на крыльцо и смотрел на пригорок, где белели кресты сельского кладбища. Каждое утро он мысленно здоровался с ней: - Здравствуй, Верочка, - и ему казалось, что ветер доносит в ответ шелест старой березы, что стояла неподалеку от могилы. Всё вокруг будто выцвело...

«Я буду всю свою жизнь стоять перед вами коленопреклоненным. Потому что Вы меня выучили так, что, даже если меня попытаются убить на сцене, я все равно буду двигаться до тех пор, пока не закончится моя роль». Так говорил сам Николай Цискаридзе о своем учителе Петре Пестове, человеке, который сломал его тело, но выковывал стальной стержень характера. Этот стержень понадобился очень скоро. Будущая легенда появилась на свет в новогоднюю ночь — под бой праздничных курантов 31 декабря 1973 года в солнечном Тбилиси...