Во время заграничного похода в марте 1813 г. вокруг Дениса Давыдова разгорелся крупный скандал. Когда его казачий отряд подошел к Дрездену (к той его части на правом берегу, что называлась «новой»), выяснилось, что маршал Даву отвел свои основные части за реку, в Альтштадт (Старый город). В новом оставались три тысячи французских солдат и местный гарнизон. Давыдов, не дожидаясь подхода главных сил, решил добиться капитуляции хитростью. Денис Васильевич приказал казакам разжечь на берегу Эльбы множество костров, создавая впечатление, что к городу подошло несметное войско...