Октябрьский дождь барабанил по крыше машины скорой помощи. Екатерина лежала на носилках и смотрела в белый потолок, пытаясь осознать происходящее. Ещё час назад женщина ехала с работы домой, слушала радио, думала о том, что приготовить на ужин. А теперь — больница, врачи, боль в рёбрах и руке. Авария произошла на перекрёстке. Грузовик не пропустил легковушку Екатерины, врезался в бок. Машину развернуло, водительская дверь смялась. Екатерина получила сильный ушиб грудной клетки, перелом запястья и сотрясение мозга...

Утром 5 ноября 1796 года у Екатерины II произошло кровоизлияние в мозг. Агония продолжалась 36 часов. 6 ноября в 9 часов 45 минут императрица почила в бозе. Вскоре по Петербургу поползли слухи о том, что при разборе бумаг усопшей император Павел I и обер-гофмейстер Безбородко обнаружили пакет, перетянутый черной бархатной лентой. В нем было «Завещание Екатерины II». На основании этого документа сын императрицы Павел Петрович устранялся от престола, а наследником провозглашался ее обожаемый внук Александр Павлович...