Запах запекающейся с курицей картошки и укропа наполнял квартиру уютным теплом. Алина, вытирая руки о фартук, бросила взгляд на кухонные часы. Максим должен был вот-вот вернуться с работы. Из гостиной доносилось бормотание мультиков и ровное, сосредоточенное дыхание пятилетней Катюши, разрисовывавшей фломастерами очередной шедевр. Этот вечерний час, тихий и предсказуемый, был ее любимым. Минута затишья между дневной суетой и радостными хлопотами встречи мужа. Она уже потянулась к дубовому буфету, чтобы достать тарелки, как внезапный звук заставил ее застыть на месте...

Мария домыла окна и уже принялась за полы, когда в дверь позвонили. Держась за поясницу, женщина распрямилась и стянула резиновые перчатки. Звонок повторился. — Иду, иду! Мария взглянула на часы. Без пятнадцати полдень. Поправляя на ходу волосы, заспешила к двери. — Мама, я открою. Это мой заказ! — Лара, доченька, я думала, ты спишь! Лара не спала, очутилась у двери раньше матери, и уже отпирала замок. Да, на пороге стоял курьер в серой форменной куртке. Тяжелая коробка в метр высотой заняла всю маленькую прихожую...