Поезд прибыл в Кандалакшу рано утром, когда небо над городом только начинало сереть, а первые лучи солнца робко пробивались сквозь низкие, тяжелые тучи. Дорофеев ступил на перрон, ощущая, как холодный, чуть солоноватый воздух наполняет легкие, принося с собой запах моря и хвои. Он постоял с минуту, вдыхая этот бодрящий аромат, а затем, не желая терять драгоценного времени, огляделся. Перрон был почти пуст: лишь пара местных жителей в потрепанных куртках да дежурный железнодорожник в оранжевом жилете мелькали в утреннем полумраке...

Даша подходила к машине мужа и услышала, как он с кем-то разговаривает. Почти шепотом, будто боялся, что его кто-нибудь услышит. Она зашла к соседке, которая поделилась излишками рассады, и теперь стояла за кустами рядом с машиной и подслушивала разговор. Сергей сидел за рулем их бежевой "Лады-Гранты" и разговаривал то на повышенных тонах, то шепотом. Коробка в руках Даши будто налилась свинцом, а в горле пересохло так, что стало трудно глотать. — Послушай меня внимательно! Я не могу так больше...