В советской лексике существовало множество специфических терминов, один из самых многозначных — «бич». Это слово, знакомое нам по песням Высоцкого, за свою историю сменило несколько значений, отражая разные социальные типы маргиналов на протяжении десятилетий. Исследователи выделяют две основные версии происхождения слова, которые, вероятно, сосуществовали и дополняли друг друга. «Бывший интеллигентный человек». Как отмечает известный исследователь криминальной субкультуры Фима Жиганец, в системе ГУЛАГа «бичами» называли осужденных представителей интеллигенции...

Сегодня слово «бич» ассоциируется разве что с уличным бродягой — но в советской истории оно имело куда более сложную, многослойную биографию. В лагерях ГУЛАГа, в портовых городах, в колониях для несовершеннолетних и даже в песнях Высоцкого «бичи» жили, как отдельная каста. Их знали все, но понимали далеко не всегда. Разобраться, кто они были на самом деле, — значит заглянуть в тёмный уголок советской социологии, где маргиналы не просто существовали, а образовывали собственные сообщества, правила и даже языковой код...