София стояла у большого окна в гостиной, пальцы ее мягко обнимали теплую фарфоровую чашку. За стеклом, словно затянутым легкой дымкой, кружился в медленном, задумчивом танце осенний дождь. Каждая капля, стекающая по гладкой поверхности, была похожа на тихую, затаенную грусть, которую она так долго и так тщательно хранила глубоко внутри, не позволяя ей пролиться наружу и стать частью этого хмурого дня. Ей сейчас было двадцать восемь лет, и каждое утро, начиная с того самого дня, когда ей исполнилось...

Осенний воздух был холодным и тягучим, он обжигал легкие, словно тонкими иглами. Галина медленно подняла глаза, тяжело вздохнув. Во рту было сухо и горько, а в висках отдавался неприятный, навязчивый стук, напоминание о вчерашних излишествах. В животе предательски урчало, и всё существо просило просто лечь и не двигаться. Но покоя не было. Кто же ещё мог нарушить её утреннее уединение, как не Николай Иванович – их участковый, чья внушительная фигура перекрыла скудный свет осеннего солнца, отбросив на землю длинную тень...