Слушайте, а вы никогда не задумывались, глядя на старинные фасады зданий или листая учебник истории, почему эти странные палочки и галочки до сих пор с нами? Казалось бы, эпоха цифр из палеолита давно прошла, но нет. Когда заходит речь о монументальности, мы сразу вспоминаем про латынь. Вот, к примеру, возьмем 13 век римскими цифрами. Как написать римскими цифрами 13? — вопрос вроде бы простой, но иногда ставит в тупик даже тех, кто неплохо учился в школе. Честно говоря, путаница возникает на ровном месте. Мы привыкли к арабским цифрам, они быстрые, плавные, понятные. А римские — это же настоящий конструктор «Лего» из букв латинского алфавита...

Римские цифры сохранились до настоящего времени и до сих пор активно используются, хоть и реже, чем привычные арабские. Тот же принцип обозначения цифры одной буквой применялся и в древнегреческой арифметике, но она давно стала достоянием истории. У греков для обозначения цифр была задействована каждая буква алфавита. А римляне обошлись всего семью: I (1), V (5), X (10), L (50), C (100), D (500), M (1000). Для более крупных чисел применялась палочка над буквой. Поставленная над V она означала 5 тысяч, над M — миллион...