В истории любой великой державы наступает момент, когда красивая бюрократическая схема сталкивается с суровой реальностью, человеческими амбициями и армейской психологией. Для Римской империи таким моментом истины стал 307 год. Знаменитая «тетрархия» (власть четверых), которую с такой любовью выстраивал ушедший на покой Диоклетиан, пошла трещинами. Пока основатель системы выращивал капусту в Далмации, его наследники устроили такую политическую чехарду, что империя буквально раскололась на три не признающих друг друга лагеря...

В то время как на западе Евразии в 300 году нашей эры римский император Диоклетиан железной рукой наводил порядок на границах и укреплял вертикаль власти, на другом конце континента — в блистательной китайской столице Лояне — разворачивалась шекспировская по накалу драма. Казалось бы, совсем недавно, в 280 году, закончилась легендарная эпоха Троецарствия: династия Западная Цзинь объединила Поднебесную под одним скипетром. Армия насчитывала сотни тысяч бойцов, казна ломилась от шёлка и зерна. Но весной 300 года в императорском дворце Лояна была пройдена точка невозврата...