Лох. Стырить. Стрема. Шамать. Кажется, что эти слова родились где-то на зоне или в дворовом жаргоне. На самом деле им несколько сотен лет, и придумали их люди, которых сегодня почти никто не помнит — бродячие торговцы офени. У них был свой язык, которого не было ни в одном официальном словаре, и на нём шептались на ярмарках полвека — пока не перешёл по наследству к тем, о ком офени и подумать не могли. Офеня — это коробейник: человек с огромным коробом за спиной, который ходил из деревни в деревню и торговал всем, чего не было в сельской лавке...

Это выражение знакомо чаще только людям из тюремного мира или приближенным к ним. «По фене ботать» — часть тюремного арго. Но что такое «феня» и «ботать»? «Феня» — язык из средневековья. Его использовали купцы, которых называли «офенями». Это язык в языке, который должен защитить отдельную касту людей от утечки информации. Короче, так бродячие барыги скрывали что-то от непосвященных. «Ботать» — это типа «говорить» или «болтать»...