Биография Владимира Путина содержит много важных вех — и в его личной судьбе, и в истории страны. Но, безусловно, самым главным, ключевым, поворотным моментом (и для Путина, и для страны) являются события, связанные с его приходом во власть, — утверждение его сначала в качестве премьера, а потом президента. Вспомнить, как все начиналось, мы решили с помощью мемуаров свидетелей этого стремительного взлета. Борис Ельцин (1931–2007), первый Президент России: «Путина или Степашина?.. Оба начинали в Петербурге, оба работали с Собчаком...

"Пока есть угроза столкновения "красных" и "белых", мой человеческий и гражданский долг, мой долг политика — добиваться консолидации всех здоровых сил общества и предотвратить возможные потрясения вплоть до гражданской войны", - говорил Борис Ельцин, выступая 15 февраля 1996 года в Екатеринбурге, объявив о готовности выдвинуть свою кандидатуру на грядущих президентских выборах. Заверив избирателей, что "сможет провести страну сквозь смуту, тревоги и неуверенность". "Мы сильнее собственных разочарований и сомнений...