Aif.ru разобрался, почему домашние грызуны так любят бегать в колесе. Фразеологический словарь русского литературного языка дает следующее толкование выражения «крутиться как белка в колесе»: «быть в беспрестанных хлопотах, заботах, занятиях». Известным развлечением для детей на Руси было наблюдать за беготней дикой белки — ее сажали в деревянный ящик с колесом внутри. Из-за того, что никакой пользы, кроме развлечения, это не приносило, выражение «как белка в колесе» означало бесполезную трату времени...

Выражение пришло из картинок крестьянского быта. Нередко крестьянские дети или охотники приносили из леса живую белку. Её сажали в ящик, в котором устраивали колесо со ступеньками. Когда белка вскакивала...