Персонаж Ариэль была основана на русалочке из сказки Ханса Кристана Андерсена, но сорежиссёр и сценарист Рон Клементс посчитал, что история слишком трагична, и переписал её. Другим важным аспектом дизайна Ариэль стали ее волосы. Изначально планировалось сделать Ариэль блондинкой, но затем было решено использовать ярко-красный цвет, чтобы выделить ее на фоне зеленых и синих цветов моря, а также из-за сложностей с лицензированием блондинистого персонажа, похожего на русалку из фильма "Всплеск". Создание реалистичной анимации движения волос под водой было одной из самых сложных задач...

Жила – была девочка, которая мечтала о принце. И, вроде, нет в этом ничего плохого, но… Мечтая о принце, Русалочка абсолютно отрицала возможность найти его в своей среде – а ведь она была принцессой, и, она точно должна была бы выйти замуж за принца, Но морские принцы ей не подходили. Она хотела земного (мы бы сейчас сказали «заморского»). Это была ее первая ошибка. Чтобы осуществить это желание, она стала совершать ошибку за ошибкой. Искать принца лучше в соответствующей тебе среде, с таким же устройством и менталитетом...