С момента опубликования в 1898 году рассказа Антона Чехова «Душечка» всех женщин, для которых самоотверженность по отношению к любимым была нормой, стали презрительно именовать «душечками». А так ли уж прав классик? Классик в жизни Антон Павлович Чехов (1860-1904), который то призывал «по капле выдавливать из себя раба», то вещал, что «в человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли» для миллионов читателей, воспитанных согласно школьной программе, являлся образцом интеллигента...

Признаюсь, с 10 класса школы об этой героине я думал не так, как теперь. Пожалуй, потому что не мог дать самостоятельной оценки происходящему в рассказе, принял чужое мнение. А оно чаще всего отрицательное. Над Оленькой Племянниковой ведь часто насмехаются. Чехов изобразил хорошую, добрую, милую, вполне симпатичную Ольгу Семеновну. Дважды она была замужем и дважды овдовела, затем стала жить вне брака с ветеринаром Смирниным, а в конце рассказа стала заботиться о чужом ребенке, как о своем. Не раз я слышал, как о ком-то говорят со снисхождением и пренебрежением: «Она как чеховская душечка»...