Небесное тело, во все времена больше других будоражившее воображение землян – Марс… Настолько близкий, что можно посмотреть на фотографии его дюн и закатов. Настолько далёкий, что никаким привычным транспортом туда не добраться. Первая планета, освоенная фантастами: ещё даже не появился термин «научная фантастика», как в 1880-м году англичанин Перси Грег отправил на Марс героев своего романа «Через зодиак». Кинематограф ещё только делал свои первые шаги, когда Томас Эдисон снял в 1910 году экспериментальную короткометражку «Путешествие на Марс»...

Жизнь на Марсе — это-то вроде Священного грааля для исследователей космоса. В квесты с целью её обретения учёные начали отправляться ещё в XIX веке. Скиапарелли, например, увидел систему каналов — явный, бесспорный признак. Так как разрешение телескопа заведомо рассмотреть канал не позволяло. А значит, видна не водная артерия, а широкая полоса растительности вдоль неё. Ирригация же свидетельствует на просто о жизни, а о разумной деятельности. Потом, увы, оказалось, что Скиапарелли всё померещилось...