Рядовой В. Н. Соколов, новый делопроизводитель строевого отдела штаба 13-го кавалерийского корпуса 2-й ударной армии, вступил в должность после того, как 18 января 1942 года советские войска прорвали немецкую оборону на западном берегу Волхова у Мясного Бора. Деревня была почти полностью стерта с лица земли: лишь одна водонапорная башня из красного кирпича и один домик выстояли среди руин. Машина, на которой ехали бойцы, с грохотом вылетела с деревянного настила на «асфальт», но то, что казалось...