В середине марта сибирские морозы начали постепенно сдавать свои суровые позиции, уступая место сырому и колючему весеннему ветру. И в один из этих дней на пороге пятистенка Горов появился гость. Это был уездный почтальон. На его засаленной кожаной сумке застыли капли растаявшего инея. Его лицо побагровело от долгой скачки по разбитому приисковому тракту, уходящему в глухую тайгу. Мужчина, явно торопясь уже убраться восвояси, громко и решительно постучался. Мария Гор открыла дверь. Увидев почтальона, задрожала от нехороших предчувствий...

Ключ заскрежетал в замке, но поддался. Валя толкнула тяжелую металлическую дверь. Она шагнула в квартиру и замерла. Родной прихожей больше не было. Теперь тут сияла венецианская штукатурка и встроенные шкафы. Из глубины коридора выплыла молодая женщина в шелковом халате с маской на лице. — Женщина, вы ошиблись этажом, — брезгливо бросила незнакомка, поправляя пояс. — А ты, видимо, Оксаночка, — сухо ответила Валя. — Что? — маска на лице девицы треснула. — Вы как сюда вошли? — Ногами, — Валя бросила на пол первую из четырех клетчатых сумок...