– Коль, а ты молодец, – с неким удивлением заметила Наталья Дмитриевна. Вот уж какой раз выдавала она тетрадки, а у Коли – четверка. Ну, или твердая троечка. Что для Коли, в общем-то, и неплохо. Изменился Коля Новиков. Не заметить это было нельзя. Свитерок свежий вязаный, брюки отутюжены. Да и не это главное, главное – учиться стал, и поведение изменилось ... притих как-то, на уроках слушает, домашка готова.  За суетностью дел декабрьских, учительских, Наталья Дмитриевна это сразу и не приметила...

Стою я у окна, смотрю в темноту осеннюю, а за спиной Николай ходит по комнате, собирает вещи свои в сумку старую, брезентовую. Ходит и молчит, только сапоги скрипят по половицам. Я тоже молчу-что скажешь, когда человек уходит, когда двадцать три года жизни общей перечеркивает одним махом? Видела я, как он к этой продавщице из соседнего села повадился ездить, Лизку зовут, смазливая такая, волосы крашеные светлые, губы алые. Сперва думала-померещилось, нет, не может быть. Потом уж точно узнала от людей добрых...