— Варвара Никитична, у меня всё готово, правда. Не надо ничего приносить. Вера прижала телефон плечом к уху и продолжала резать огурцы для салата. На часах было одиннадцать утра, до прихода гостей оставалось восемь часов, а свекровь звонила уже третий раз за это утро. — Верочка, ну что ты говоришь! Как это не надо? Я всегда делаю свой холодец на праздники. Женечка его так любит. Ты же помнишь, в прошлом году у тебя он получился жидковатый, желатин не застыл как следует. — Я в этом году другой рецепт использовала...

Женечка, прижимая к себе футляр, раскрасневшаяся, взволнованная, бежала по узкой, протоптанной в снегу дорожке мимо выложенного красным кирпичом забора городской больницы, мимо башенки пожарной части, у которой толпились туристы, а экскурсовод, маленькая, уютная в своей пушистой шубке женщина ровным голосом рассказывала о делах давно минувших лет; мимо магазина свадебных платьев, в который Женька обязательно заглянет, когда придет ее черед принять чье–то предложение; мимо кафе и булочной, из которой маняще пахло свежим хлебом и плюшками с корицей...