Вопрос предназначения, фатума (рока), единоборства человека с судьбой - основной философский аспект романа. Полностью этой проблеме посвящена завершающая глава "Фаталист", в которой Печорин пытается создать некую "модель судьбы". Существует ли предопределение или нет его; если оно есть, то каковы пределы самостоятельности личности - все это не предмет отвлеченных умствований для Печорина, но самый насущный вопрос. Ибо ответ на него даст ключ к разгадке жизни и человеческой натуры, сможет, наконец, объяснить Печорину его собственную душу и судьбу. Глава "Фаталист" снова возвращает повествование...

Произведение Лермонтова «Герой нашего времени» образует не единый роман в привычном смысле, а сложную конструкцию, состоящую из нескольких связанных повествовательных фрагментов. Это портрет, но не однозначный: автор через разных рассказчиков и эпизоды предлагает увидеть Печорина с разных сторон и тем самым рассмотреть не только героя, но и общество вокруг него, его ценности и сомнения. В центре анализа — идеи свободы и судьбы, психологический конфликт и ответственность человека перед собой и перед другим...