Уже неделю Лена жила со своей учительницей, Ольгой Матвеевной - ближе никого не осталось. Теперь она была совсем одна: бабушка, которая её растила, умерла, а других родственников не было — все забрала война. Вечером, лёжа в постели, Лена услышала негромкий разговор взрослых. Спали они все в одной комнате, разделенные тонкой тканевой перегородкой, так что каждое слово было отчётливо слышно. — Ну, как думаешь? Может, оставим девочку у нас? — неуверенно предложил муж. — Вроде ребёнок неплохой, тихий...

— Простите, вы точно к нам? — Ирина удивлённо смотрела на пожилую женщину, стоявшую на пороге их квартиры. Время приближалось к десяти вечера, и поздний звонок в дверь заставил её и Стаса насторожиться. Женщина на лестничной площадке нервно теребила в руках старомодную сумочку. Её лицо, испещрённое мелкими морщинками, показалось Ирине смутно знакомым. — Я… я Валентина Петровна. Соседка Лидии Васильевны, — тихим, срывающимся голосом произнесла она. — Можно с вами поговорить? Это… это очень важно...