По современным представлениям ядро атома состоит из протонов и нейтронов. При этом мы знаем, что один элемент отличается от другого характеристиками этого самого ядра, а именно - количеством протонов и нейтронов, которые соединились друг с другом. При этом существует простая аналогия, которая описывает поведение протонов и нейтронов. Она не то, чтобы сильно точная и правильная, но для основных "механических" моментов считается достаточной. Нуклоны там представляются как магнитные шарики и они слепляются друг с другом...

Согласно стандартной модели атом состоит из ядра и электронов, распределенных вокруг него. Само ядро атома тоже, как матрёшка, включает в свою конструкцию протоны и нейтроны. Среди этих (и многих других) частиц, протоны занимали долгое время особое место. Физики полагали, что в субатомном хаосе эта частица является эталоном стабильности и обладает хорошо описанной схемой. Так долгое время считалось, что протон не распадается подобно другим частицам. Но современный взгляд на проблему предпочитает...