После своей смерти в 1979 году женщина, открывшая, из чего состоит Вселенная, не получила даже мемориальной доски. Мать Сесилии Пейн отказалась тратить деньги на ее обучение в колледже, поэтому она выиграла стипендию в Кембридже. Сесилия Пейн закончила учебу, но Кембридж не дал ей ученой степени, потому что в то время женщины были не совсем равны в правах с мужчинами, поэтому она послала всё к черту и переехала в Соединенные Штаты, чтобы работать в Гарварде. Сесилия Пейн была первым человеком, получившим докторскую степень по астрономии из колледжа Рэдклифф, более того, Отто Страуве назвал ее работу «самой блестящей докторской диссертацией, когда-либо написанной в области астрономии». Сесилия Пейн не только открыла, из чего состоит Вселенная, но она также открыла, из чего состоит Солнце (Генри Норрису Расселу, коллеге-астроному, обычно приписывают открытие того, что состав Солнца отличается от состава Земли, но он пришел к своим выводам на четыре года позже, чем Пейн — после того, как сказал ей не публиковать результаты своих открытий). Именно благодаря Сесилии Пейн мы знаем о переменных звездах (звездах, яркость которых при наблюдении с Земли колеблется). Буквально каждое второе исследование переменных звезд основано на ее работе. Сесилия Пейн была первой женщиной, получившей звание профессора Гарварда, и ей часто приписывают то, что она вдохновила целые поколения женщин заняться наукой. Фото: Библиотека Шлезингера.
Сесилия Пейн-Гапошкина открыла из каких элементов состоит Солнце и другие звезды. И доказала, что наша Вселенная состоит преимущественно из водорода и гелия. Однако про нее, в отличие от других громких имен в физике, почти никто кроме специалистов не знает. Давайте разбираться, как Сесилия Пейн совершила свои открытия и почему этот вклад в науку незаслуженно забыт. - Каждый старшеклассник знает, что Исаак Ньютон открыл гравитацию, Чарльз Дарвин открыл эволюцию, а Альберт Эйнштейн открыл относительность пространства и времени...