Млекопитающие (звери) – это класс высокоорганизованных животных, относящихся к типу хордовых. Особенностью животных, принадлежащих к данному классу, является живорождение и вскармливание детенышей молоком. Ученые полагают, что млекопитающие произошли в процессе эволюции от звероподобных пресмыкающихся в триасовом периоде. Эволюционные преобразования от низших животных к высшим можно проследить, наблюдая за развитием зародыша млекопитающего. Юрский период ознаменовался отделением яйцекладущих от живородящих млекопитающих, а позднее плацентарные отделились от сумчатых животных этого класса...

Млекопитающие-наиболее высокоорганизованный класс позвоночных животных. Предками древних млекопитающих были древние рептилии, ещё не утратившие некоторых черт, присущих амфибиям: слабое ороговение кожи, наличие кожи, наличие кожных желез и ряд других признаков. Такой предковой группой считают зверозубых рептилий, зубная система которых сходна с таковой у млекопитающих...