При словосочетании "ласточкино гнездо" фантазия сразу рисует маленький грязно-серый комочек из веточек и перышек, притулившийся под крышей деревенского хлева. Как может прийти в голову съесть это? Пожалуй, даже весьма голодный человек обойдет своим вниманием птичий домик. И будет прав, так как это полностью несъедобная субстанция. Однако мы часто слышим о ласточкиных гнездах именно в свете кулинарной географии — в передачах об экзотической кухне Юго-Восточной Азии, в рассказах туристов, вернувшихся из Китая...

Весной, года три назад, навес моих родителей, облюбовала семейка молодых ласточек и стала вить свое гнездо. Но перед тем как начать «стройку», они, как настоящие строители, проверяли, подходит ли крыша навеса для гнезда. Приносили прутики, веточки и грязь и лепили к разным участкам, а дня через два определились с местом и начали вить гнездо. Оно получилось просторным. Можно было бы сравнить с хорошим одноэтажным домом, если бы его строили люди. Гнездо готово. Наша ласточка снесла три яйца и начала их высиживать...